第376章 阿勒河上的锤声

杨保禄决定在盛京地界内再建一间水力工坊。这个决定他想了很久，不是一两天，而是从秋收前就开始盘算了。

北岸那间新车间是年初刚装完的，墙上的石灰还没完全干透就开了工。现在南岸北岸加起来二十四台机器，将近四百个锭子，从春汛到秋收，除了换齿轮和修传动轴停了几天，别的时候一天没歇过。

卢卡每天早晨把前一天的产量抄在一张纸条上，送到杨保禄桌上。杨保禄不用翻账本，脑子里都记着：二十四台机器一个月出多少纱，这些纱织成布能出多少匹，科隆那边拿走多少，米兰那边拿走多少，巴塞尔和施瓦本的两个代销点又各自分了多少。

佛兰德斯的博杜安秋天又来了一封信。信是用法语写的，用的是羊皮纸，封蜡上盖着博杜安在布鲁日那间铺子的戳。杨保禄用小刀挑开蜡封，展平信纸，从头读到尾。第一批两百匹细布运到布鲁日之后，卖得比博杜安事先估算的还快。英格兰来的羊毛商在集市上看见了，一口气买走了几十匹，连价都没怎么还。

博杜安在信里问，明年春天那批货能不能提前一个月发，他好赶在布鲁日复活节集市之前把货在铺子里铺开。杨保禄看完信，把信纸放在桌上，手指在桌面上轻轻敲着。离明年春天还有好几个月，时间看着够，但机器已经转满了。码头边上等着装船的货袋从仓库门口一路堆到河边，老乔治让人在货袋上面搭了油布棚子挡日头遮雨，可棚子越搭越大，货袋还是堆不下。铁匠铺那边更不用说，汉斯带着徒弟天天从早干到晚，农具和机器零件的订单排到了下个月。

再建一间工坊，不是他想不想的问题，是必须建。他把博杜安的信折好塞回羊皮纸信封里，起身出了门。

杨定军在上游选了位置。从现在的工坊区沿着阿勒河往上游走，大约两里地，河岸的坡度平缓了下来，水流转弯的地方冲出了一片自然的小港湾。杨定军带着卢卡沿着这段河岸走了好几趟，每趟都拿着麻绳、木桩和一个粗纸本子。

他选的位置好认——从河边抬头往盛京方向看，能看见水力工坊南岸的屋顶轮廓，还有码头边货船的桅杆尖。距离不远也不近，将来如果要从这里把传动轴往下游方向延长，河道的走向也是顺的，不用大拐大绕。

河岸这边是沙壤土，卢卡用铁锹往下挖了几下，挖到三尺深就碰上了硬东西。杨定军蹲下去用手扒开浮土，露出来的是一整片灰白色的花岗岩。岩石的纹理整整齐齐地朝着下游方向微微倾斜，角度不大，但刚好够——水轮的基座可以直接坐在这片石头上，不用另外打桩。

杨定军让卢卡把麻绳系上石块扔进水里测水深。石头咕咚一声沉下去，麻绳在水面上拉直了。他拉上来用手丈量了一下绳子上湿了多长，又换了个位置再测了一次。河中心的水深足够，岸边也不陡，骡子能直接下到水边，将来运料省事。他从怀里掏出几根木桩，用石头砸进岸边的泥地里，标记好水轮预定安放的位置。

然后他蹲在那片花岗岩上，从地上捡了根干树枝，在泥地上画了一张草图。水轮的直径跟南岸一样，十二尺，二十四片叶片。他蹲在那里默默算了一下这一段的水流速度。水流比下游稍急一点，水轮的转速能比南岸快小半成。夏天发水的时候水量大会更急，不过只要调节叶片的入水角度就能把转速稳住。他把草图折好揣进怀里。

这块地跟鲁道夫卖给盛京的那块苏黎世方向的地不一样，它就在盛京的地界之内，地契上白纸黑字写得清楚，不需要任何外部的交涉。从盛京内城沿着阿勒河往上走两里地就到了，现有的石板路再往前铺一小段，就能直接接上工坊的大门。

老约翰的木工房开始备料了。第三间工坊需要的东西不少：水轮一架，传动轴的支架三副，屋架一整副，还有纺车的底座。这些木料从仓库里搬出来，堆在木工房后面的空地上，横七竖八地摞着，远远看过去像座小山。

老约翰从木料堆里一根一根挑橡木方子。他在盛京干了二十多年木匠活，木工房里堆着的木料，哪一根晾了几年，哪一根纹理什么走向，哪一根本来是给南岸车间备的后来没用上，他闭着眼睛摸都能摸出来。他弯着腰把挑出来的方子拖到一边，一根一根过墨线。墨斗是牛角做的，用了十几年，角尖磨得光光滑滑的。

他用墨线在方子上弹出笔直的黑线，弹完一根就换下一根，动作不快但一点不耽误。挑出来的这些橡木方子都是晾了两个夏天的，虫不蛀，锯开以后不走形。

老约翰直起腰，朝身后几个学徒喊了一嗓子。两个学徒把大锯抬过来，一头一尾站好，弓着腰开始拉大锯。锯齿咬进橡木方子，木屑从锯缝里喷出来，细细碎碎地落在两人的脚面上。锯末越积越厚，混着橡木特有的酸涩气味飘在空气里。水轮的二十四片叶片是用橡木板拼接的。每片叶片长四尺，宽一尺半，厚两寸。学徒先用大锯把方子破成板，再用中锯切出叶片的大致形状。边缘的部分归刨子。

老约翰自己拿起刨子，把一片叶片坯子卡在工作台上，弯下腰开始刨叶片边缘的弧度。刨花从刨口里卷出来，薄得透光，一片一片落在他的脚边。叶片入水的角度关系到水轮的转速，入水太深转得慢，水阻力还大，吃力；入水太浅吃不住水流，在水里打滑空转。杨定军之前在本子上写好了叶片角度的数据，老约翰让学徒照着数据刨。刨完一片，杨定军就拿卡尺量一片，量完了点下头，徒弟才敢刨下一片。

老约翰弯腰刨着手里这块橡木板。刨子推过去，嘶的一声，一片刨花卷起来。他抬起头看了一眼杨定军。杨定军正蹲在地上，两条胳膊撑在膝盖上，眯着眼用卡尺卡叶片的弧度，嘴里默念着什么数。那个姿势，让老约翰恍惚了一下。很多年前杨亮还活着的时候，也是这么蹲在河边修第一座水车，小杨定军就蹲在旁边，手里也拿着根木棍在地上划拉。

那时候杨定军才十来岁，个子还没水车架子高，现在人过了三十了，蹲在那里量叶片的架势跟他父亲一模一样。老约翰看了两眼，没说什么，低下头继续推刨子。刨花落了一地，木屑的气味浓得化不开。

石匠们开始在下游两里地的河岸上挖地基。带队的石匠四十出头，姓米勒，不是本地人，在大巴塞尔学过石工后来顺着莱茵河搬到了盛京。南岸和北岸两个车间的地基，都是他带着人砌的。他话不多，交代活儿的时候用下巴指方向比用手多。

米勒蹲在杨定军标的木桩旁边，用铁锹挖下第一铲。和他想的一样，沙壤土松软好挖，几铲下去就见了硬底。挖到三尺深的时候，铁锹尖刮在石头上发出刺耳的声响。他让徒弟把镐头递过来，把面上的碎土刨开，露出来的是一整片花岗岩。这比前两个车间打地基的时候都省事。前两个车间一个底下是黏土层，桩子打了很深，另一个底下是大大小小的碎石头，光清理碎石就清了两天。这个车间底下直接就是硬石头，水轮基座坐上去纹丝不动。

米勒把铁镐放在一边，改用凿子和锤子修整岩石表面。他把需要放水轮基座的那块岩面凿平，锤子敲在凿子顶上，当的一声，凿尖在花岗岩表面凿出一道浅浅的白痕。他凿一下，换个位置再凿一下，动作不快但力道均匀，凿痕排得整整齐齐的。碎屑溅起来落在他靴子上，灰色的花岗岩石粉和沙壤土混在一起，把他的靴头染成了浅白色。

砌基座的青石是从采石场用牛车一车一车拉过来的。每块青石都要用凿子修整成需要的形状才能往基座上砌。米勒的两个徒弟蹲在河岸上，一人面前放了几块青石，锤子凿子叮叮当当地响，声音在河面上传出去很远。米勒时不时停下来走到徒弟身后看一看，看到不对的地方就用脚尖在石头上点一下，也不说话，徒弟就明白了。地基砌好之后，他把剩下的碎石子铺在地基四周，用锤子的木柄一下一下夯实。碎石子在木柄底下嘎吱嘎吱响。“这样地基周围不积水，”米勒蹲在旁边看着夯实的碎石子，拿手背擦了一下额头上的汗，“岩石不会被水泡软。砌房子的石头不怕压，怕水。”杨定军蹲在基岩旁边，看着米勒把最后一块青石嵌进基座。石缝之间用石灰浆仔仔细细勾过，浆缝干透了之后紧密得连手指头都塞不进去。

汉斯铁匠坊开始铸第三批铁齿轮。南岸北岸两个车间装好的机器，传动部分用的齿轮都是汉斯亲手带着学徒打出来的。这批齿轮是给第三间工坊备的，一口气要铸二十多对，加上传动轴上用的和备用的，好几十个。铁匠坊的炉子从早上烧到天黑，烟囱里冒出的浓烟在盛京上空飘了一整天。风箱推拉的声音呼呼的，隔着半条街都能听见。

汉斯的两个学徒从今年年初开始学着独立做砂模浇铸，到现在大半年过去了，每个人手里都已经出了不少活儿。这一批齿轮，汉斯打算让他们俩从头干到尾。从做铁模开始，到筛砂，到化铁水浇铸，再到拆箱检查，淬火，全部流程两个人自己干。汉斯自己搬了条矮凳坐在旁边，把烟斗叼在嘴里，看着他们筛砂。

砂子用的是阿勒河边的细河沙。学徒把河沙拉回来之后先摊在太阳底下晒干，然后用筛子筛三遍。第一遍筛掉石子草棍这些粗渣，第二遍筛出粗细均匀的砂粒，第三遍用更细的筛网再过一次。筛好的细砂堆在铁盆里，拌上黄泥和草灰，加水调。调砂的手感是汉斯教给他们的。水加多了砂太湿，铁水倒进去会炸气泡，加少了砂子粘不住模子要散架。合适的湿度是，用手抓一把砂，用力一攥能成团，松开手指砂团就散了。这个手感汉斯自己用了多少年，现在两个徒弟也能摸得准了，不用他再上手检查。

汉斯的徒弟开始做砂模。砂模是一对一对做的，每对砂模合在一起就是一个齿轮的模腔。他们把铁模压在砂床上，用木槌一下一下敲实，然后小心地把铁模取出来。砂模的模腔里面要光滑，不能有裂纹和砂粒脱落，不然浇出来的齿轮齿面上会有砂眼。汉斯嘴上叼着烟斗，时不时欠起身来往模腔里看一眼。

铁坯子进炉了。炉膛里的火苗从橘红色慢慢烧到亮白，铁坯的颜色从暗红变成橙红，再变成接近白的光。两个学徒轮换着拉风箱，胳膊上的汗一层一层地往外冒，淌下来滴在风箱的木板上又立刻被炉子烤干。汉斯的脸上被炉火映得通红，他一动不动地盯着炉膛里铁坯的颜色。

这颜色就是火候，早了铁水流动性不够铸不满模腔，晚了铁水过烧冷却后容易脆。汉斯以前打了几十年铁，淬火的火候全靠自己心里默数，从铁坯进炉到出炉，数多少下，那是他藏在心里的数，连徒弟都没告诉全。但他后来想明白了，盛京的工坊要一间接一间地建，这些火候不能只装在他一个人的脑子里。

他把退火温度、淬火温度、回火温度全用炭笔写在了铁匠坊墙上的一块木板上。每次烧炉，两个学徒就对着木板上的数字核实火候。

铁水从炉膛里倒出来，亮得刺眼，流进砂模的浇口时发出滋滋的声响，一股焦糊味散开。浇满一个模子，把铁水勺移开，接着浇下一个。全部浇完了等冷却，拆开砂模取出铸好的齿轮毛坯。毛坯是暗灰色的，表面还粘着砂粒，齿形已经出来了但边缘粗糙，要上铁砧锻打修形。

锻打齿轮毛坯是汉斯亲自干的活。他用铁钳夹住毛坯放在铁砧上，小锤子在手里转了一下，当的一声敲在齿面上。火花溅起来，铁屑飞出。他敲一下看看，再敲一下再看看。齿轮的齿距要想均匀，锻打的时候力道要控制得特别稳，不能一下重一下轻。汉斯锻打的动作不快，但每一下的力量都差不多，锤痕排得匀匀的。打完一个齿，转一下铁钳，打下一个齿。打完一面翻过来打另一面。

杨定军来抽查的时候，汉斯已经把锻打好的齿轮淬完了火。齿轮还带着回火后的余温。杨定军用卡尺卡在齿面上，眯着眼看刻度。他量了第一对，放下来，又量第二对。量完之后他又拿起来摇了摇齿，检查有没有松动。最后他抽检了一对翻过面的淬火齿轮，齿面硬度均匀，对着光看没有发丝细的裂纹。他在本子上画了个勾，说可以用。

秋收结束的那天傍晚，杨定军又去了上游两里地的河岸。他一个人去的，没带卢卡，也没带工具。齿轮已经码进了木箱，箱子盖着防露水的麻布，整整齐齐地摞在临时搭的棚子底下。石匠的泥刀和锤子放在石堆旁边，上头也盖了块旧油布，油布的四角用石块压着。地基的青石缝里石灰浆已经干透了，颜色从深灰变成了浅白。

阿勒河的水流声很轻。秋天水小，河面比夏天窄了将近一尺，露出了岸边被水冲刷得光滑的石块。河水在基岩上冲刷了千百年，在石面上留下了浅一道深一道的凹槽。他站在河岸上往下看，能看见水底的卵石，一个一个圆的，被水流推得轻轻晃动。暮色从东边山后面漫过来，河面的亮光一点一点暗了下去。

明天，水轮的二十四片橡木叶片要开始拼装了。老约翰说拼装要三天，装完了还要下水试转。传动轴的支架已经运到了，搁在木工房门口，用绳子捆着防翘。汉斯那边齿轮备好了，石匠的地基干透了，所有东西就等水轮装上去了。

杨定军站了一会儿，听见身后有脚步声。是卢卡，端着一盏油灯，灯罩子里的火苗被河风吹得晃来晃去。

“约翰先生让我来问您，”卢卡走到跟前，把油灯举高了一点，“明天拼叶片，是先用南岸的旧绳捆还是直接用铁箍。”

“铁箍。”杨定军转过身，接过油灯。“旧绳子撑不住新木料，下水一泡就松。”

两人沿着河岸往回走。油灯的光只够照亮脚底下一小片路，碎石和草茬被灯光染成了暖黄色。远处木工房里还亮着火光。老约翰还没收工，他弯着腰还在刨最后一批叶片。刨花从刨口里一片一片卷出来，落在地上积了厚厚一层。一个学徒蹲在旁边捡刨花往麻袋里塞，这些刨花回头送到厨房当引火柴，一点就着。

另一个学徒在给刨好的叶片边缘打蜡，蜡块握在手里，沿着叶片的弧面一下一下地来回磨，磨过的地方从毛糙变得光滑。木屑和刨花的气味混着蜡的味道，在傍晚的空气里缓缓飘散。再往远处，铁匠坊的烟囱还冒着淡淡的烟，炉膛里剩下的余火还没全熄。明天天一亮，锤声又该响起来了。