第521章 归天

“父皇……父皇！儿臣来看您了！”他握住北武帝冰凉干枯的手，声音颤抖。

北武帝紧闭的双目费力地掀开一条缝，浑浊的眼珠转了转，似乎想看清眼前的人，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却说不出话来。

“父皇，是儿臣，是辰逸啊！”南辰逸将脸贴近父亲的手，泪如雨下，“您看看儿臣，看看儿臣……”

一旁的冯院使和几位老太医面面相觑，想劝，又不敢。南霁风只让“略看一看”，可看四皇子这架势……

南辰逸哭了一阵，忽然压低声音，用只有两人能听到的音量，在北武帝耳边急促地说道：“父皇，您放心，您未了的心愿，儿臣知道。您不想让北辰江山落于旁人之手，不想让祖宗基业毁于一旦……儿臣懂，儿臣都懂！您再撑一撑，再撑一撑就好……”

北武帝的眼睛猛然睁大了一些，死死盯着南辰逸，嘴唇剧烈颤抖，似乎想说什么，却只发出“嗬……嗬……”的气音。

“父皇！父皇您怎么了？您别激动！”南辰逸见状，立刻提高声音，惊慌失措地喊道，“太医！太医！快来看看父皇！”

冯院使等人连忙上前，一阵忙乱。南辰逸被挤到一边，他擦着眼泪，趁人不注意，飞快地扫了一眼殿内。龙榻边伺候的只有两个心腹内侍和几个太医，外殿的南霁风和南记坤并未进来。

他垂下眼，掩去眸中一闪而过的异色，继续做出悲戚无助的样子。

片刻后，冯院使擦着汗过来，对南辰逸道：“四殿下，陛下是见了您，情绪激动，痰壅于胸，方才已用金针疏导，暂无大碍，但需要绝对静养。您看……”

这是委婉的逐客令了。

南辰逸红着眼眶，点点头，又跪在榻前磕了三个头，哽咽道：“父皇，您一定要保重龙体，儿臣……儿臣改日再来看您！”说完，才一步三回头，恋恋不舍地退了出去。

回到外殿，南辰逸又是一番哭诉，言辞恳切，令人动容。

南记坤也陪着落了几滴泪。只有南霁风，始终神色淡淡，只说了句“孝心可悯，但陛下需要静养，逸郡王先回府歇着吧，有消息自会通知你”。

南辰逸千恩万谢，这才抹着眼泪退下。

他走出乾元殿，夜风一吹，脸上的泪痕很快干了。他停下脚步，回头望了一眼灯火通明、却透着沉沉死气的宫殿，那双总是显得温和甚至怯懦的眼睛里，此刻没有任何悲戚，只有一片冰冷的、深不见底的寒意。

父皇，您可要撑住啊。好戏，才刚刚开场。

他整了整衣袍，脸上重新挂起那副温和谦逊的表情，朝着宫门方向，不疾不徐地走去。身影很快融入沉沉的夜色中。

乾元殿内，南霁风看着南辰逸离去的方向，指尖在案几上轻轻敲了敲。

“墨影。”他低声唤道。

一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在殿角阴影处，单膝跪地：“王爷。”

“去查查，本王的这位好侄儿，最近都和什么人接触过。事无巨细，报与我知。”

“是。”黑影领命，如来时一般悄无声息地消失。

南记坤有些不安：“皇叔，您是觉得四弟他……”

“小心无大错。”南霁风打断他，语气平静，“非常时期，任何风吹草动，都不可掉以轻心。太子，你是一国储君，更要沉住气。”

“是，皇叔教训的是。”南记坤低下头，掩去眼中的复杂情绪。

夜，更深了。

……

接下来的两日，皇宫内外，气氛越发紧张凝重。太医院判冯院使几乎是住在了乾元殿，所有太医轮班值守，珍贵药材如流水般送入，可北武帝的脉象还是一日弱过一日，清醒的时候越来越少，多数时间都陷入昏迷。

朝臣们的心也提到了嗓子眼。陛下眼看是不行了，接下来便是新帝登基。太子南记坤名正言顺，但谁都知道，真正的权柄掌握在摄政王南霁风手中。这位杀伐决断的王爷，会甘心还政于太子吗？若不肯，又会掀起怎样的波澜？

一些心思活络的官员，已经开始暗中走动，权衡站队。但更多的，是选择观望，在局势未明之前，紧闭门户，谨言慎行。

李太后自回宫后，便坐镇慈宁宫，日日遣人来乾元殿问询，自己却很少亲至。这位历经三朝、手腕高超的太后，此刻的沉默，反而更让人琢磨不透。

南霁风依旧每日进宫，与南记坤一同“监国”，处理堆积如山的政务。他行事雷厉风行，批阅奏章、下达指令，毫不拖泥带水。

朝堂上下，无人敢有异议。太子南记坤，更像是一个象征性的存在，坐在一旁，看着南霁风发号施令，自己偶尔附和几句，盖印了事。

所有人都能感觉到，一张无形的大网正在收紧，只等那最终时刻的到来。

第三日，深夜。

急促的马蹄声踏碎了京都宵禁后的寂静。一骑快马自城门飞驰而入，直奔皇宫。马上骑士高举令牌，嘶声高喊：“八百里加急！北境军报！开门！”

宫门隆隆开启，骑士毫不停留，一路冲向乾元殿。

“报——！”凄厉的喊声在寂静的宫殿中格外刺耳，“北境急报！戎狄大王子集结五万铁骑，突袭雁门关！雁门关守将王贲将军重伤，关隘告急！请求朝廷速发援兵！”

急报传入，满朝皆惊！

乾元殿内，刚刚合眼不久的南霁风被紧急唤醒。他迅速披衣起身，来到外殿。南记坤也被内侍从偏殿叫来，睡眼惺忪，面带惊慌。

“皇叔，这……戎狄怎么会突然大举进攻？雁门关守军三万，王贲将军也是沙场老将，怎么会……”南记坤声音发颤。他虽未亲历战阵，但也知雁门关乃北境门户，一旦有失，戎狄铁骑便可长驱直入，直逼京师！

南霁风面沉如水，快速浏览着军报。军报上字迹潦草，沾染着血迹和硝烟味，显然是在极其危急的情况下写成。上面详细描述了戎狄如何利用夜色和风雪掩护，突然发起猛攻，守军如何拼死抵抗，伤亡如何惨重……

“王贲轻敌冒进，中了戎狄诱敌之计，被围困于野狼谷，虽拼死突围，但身受重伤，雁门关守军群龙无首，方有此败。”南霁风合上军报，声音冷冽，“当务之急，是立刻派兵增援，稳定军心，守住雁门关。”

“派兵？派哪里的兵？京畿大营的兵马前些日子已调往北境协防，如今京中兵力空虚……”南记坤急道。

“西山营。”南霁风斩钉截铁，“西山营两万精锐，距雁门关最近，可即刻开拔。同时，传令北境各州府，抽调驻军，驰援雁门。再从京畿周边大营，调兵填补西山营防务。”

“西山营？”南记坤一愣，“可西山营是拱卫京师的最后一道屏障，若调走，京师防务……”

“京师有禁军和五城兵马司，足可维持。”南霁风打断他，语气不容置疑，“雁门关若破，京师一样危险。孰轻孰重，太子当知。”

南记坤哑口无言。他知道南霁风说得对，可心中那股不安却越来越强烈。西山营是南霁风一手带出来的嫡系，战力最强，也最忠心。此时调走西山营……

“此事刻不容缓，需立即决断。”南霁风不再看他，转身对候在一旁的兵部尚书和几位重臣道，“传本王令：西山营都指挥使周霆，即刻点兵两万，驰援雁门关，三日内必须抵达！沿途州府，全力配合粮草辎重！违令者，斩！”

“是！”兵部尚书等人凛然应命，匆匆下去拟旨安排。

“太子，”南霁风又看向南记坤，“陛下病重，国事艰难，你我更需同心协力。拟旨用印之事，就劳烦太子了。”

南记坤看着南霁风深邃无波的眼睛，只觉得一股寒意从脚底升起。他知道，这道调兵令一下，京师的防务便彻底落入南霁风掌控之中。可眼下军情如火，他没有任何理由反对。

“孤……孤这就拟旨。”他听到自己干涩的声音。

旨意很快拟好，用了太子印和摄政王印，八百里加急送出。整个皇宫，乃至整个京都，都因这突如其来的北境急报而震动起来。灯火通明，官员奔走，战马嘶鸣，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。

南霁风站在乾元殿外高高的汉白玉台阶上，望着北方沉沉的夜空，那里是雁门关的方向。夜风凛冽，吹动他玄色的大氅，猎猎作响。

墨影无声地出现在他身后：“王爷，西山营已接令，周将军正连夜点兵。另外，四皇子府今夜有异动，府中后门有三辆马车悄悄出城，往西山方向去了，我们的人已跟上。”

南霁风嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“西山？他去西山做什么？给西山营‘送行’么？”

墨影垂首：“马车很普通，护卫也不多，看起来像是运送货物。但据盯梢的人回报，马车沉重，车辙印很深，不像寻常货物。”

“继续盯着，看他们到底去哪，见什么人。”南霁风顿了顿，“宫里这边，都安排好了？”

“是。禁军副统领是我们的人，今夜当值。乾元殿内外，也都换上了我们的人。太后那边，慈宁宫外也加了双岗，说是保护太后安全。”

“嗯。”南霁风点点头，目光转向内殿方向，那里灯火昏暗，一片死寂。“陛下那边……”

“冯院使说，就这一两日了，怕是……熬不过今夜。”

南霁风沉默片刻，缓缓道：“让冯院使，用上那支千年老参，务必让陛下……撑到明日辰时。”

“是。”

“还有，”南霁风转身，看向墨影，眼中寒光一闪，“去查，北境这次突袭，为何事先毫无征兆？戎狄左贤王的消息，我们安插的人，一点风声都没收到？”

墨影心头一凛：“属下立刻去查！”

南霁风挥挥手，墨影躬身退下，消失在黑暗中。

台阶上，只剩下南霁风一人，独立于深秋寒夜之中。他望着沉沉夜幕，远处隐隐传来大军开拔的号角和马蹄声。西山营，动了。

山雨欲来风满楼。这场风雨，看来比预想的，来得更急，也更猛。

不过，正合他意。

……

栖霞别院，枕霞阁。

秋沐并未睡熟。或许是孕期反应，或许是心中有事，她近来总是浅眠，稍有动静便会惊醒。

远处隐约传来的、闷雷般的声响将她从不安的梦境中唤醒。她睁开眼，室内一片黑暗，只有窗外廊下灯笼透进来的微光。

那声音……是马蹄声？很多，很急的马蹄声，从西边传来，持续不断。

她坐起身，侧耳倾听。没错，是大队骑兵行进的声音，在寂静的夜里格外清晰。这么晚了，怎么会有这么多兵马调动？而且方向是……西边？西山营的方向？

秋沐的心猛地一跳。西山营是拱卫京师的精锐，非有重大军情，绝不会轻易调动。难道是北境出事了？还是……京中有变？

她掀被下床，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。夜风灌入，带着深秋的寒意。远处，西边的天空，似乎被无数火把映得隐隐发红。

真的出事了。

秋沐握紧了窗棂，指尖冰凉。是戎狄犯边？还是……宫变？

如果是宫变，谁会动手？太子？不，太子如今被南霁风看得死死的，自身难保。李太后？她已稳坐后宫，没必要此时冒险。那会是谁？难道是……

一个几乎被她遗忘的名字跳入脑海——四皇子，南辰逸。

那个温和怯懦，在宫中毫无存在感的郡王？可能吗？

可如果不是他，这京都之中，还有谁有能力，又有动机，在南霁风眼皮底下调动兵马？

不，不对。西山营是南霁风的嫡系，没有他的命令，谁能调动？

除非……这调兵，本就是南霁风的意思！他调走西山营，是想做什么？清君侧？逼宫？还是……对付即将到来的刘珩？

无数个念头在脑中飞转，秋沐只觉得一颗心沉沉下坠。无论哪一种可能，都意味着京都即将迎来一场巨大的风暴。而她自己，被困在这看似平静的别院，对外界的变化一无所知，犹如聋子瞎子。

“郡主？您怎么起来了？”外间守夜的兰茵听到动静，端着烛台进来，见秋沐只穿着单衣站在窗边，连忙取过披风给她披上，“仔细着了凉。您听，外头什么声音？轰隆隆的，像是打雷，又不像……”

“是马蹄声。”秋沐拢了拢披风，低声道，“很多马，在跑。”

兰茵脸色一白：“马蹄声？这么晚了，怎么会有这么多马……难道是……”她不敢说下去。

秋沐摇摇头，示意她噤声。她走到门边，轻轻拉开一条门缝。院子里静悄悄的，值守的婆子靠在廊柱下打盹，一切如常。但仔细看，会发现暗处的阴影里，似乎比平日多了几道几乎与夜色融为一体的身影。

守卫，加强了。虽然很隐蔽，但秋沐能感觉到。

南霁风果然有所准备。或者说，这一切，本就在他的计划之中。

秋沐轻轻关上门，走回床边坐下。烛光下，她的脸色有些苍白，但眼神却异常清醒。

“兰茵，去睡吧，我没事。”她平静地说。

“郡主……”兰茵担忧地看着她。

“去吧。把灯留着。”秋沐的声音不容置疑。

兰茵只好退下，将烛台放在床头的矮几上，自己则在外间的榻上躺下，却是睁着眼，怎么也睡不着了。

秋沐靠在床头，没有睡意。她听着窗外隐约的马蹄声渐渐远去，最终消失在西方的夜空下。远处皇宫的方向，依旧灯火通明，在夜色中像一头蛰伏的巨兽。

山雨欲来。

不知过了多久，远处传来隐约的钟声，一声，又一声，沉重而缓慢，穿透寂静的夜空，传遍京都的每一个角落。

是宫里的丧钟！

秋沐猛地坐直身体。这钟声……是皇帝驾崩时才敲的国丧之钟！

北武帝，驾崩了！

钟声连绵不绝，整整敲了二十七下，代表着帝王之尊。每一下，都像是敲在人心上，沉痛，压抑，又预示着无尽的变数。

秋沐披衣下床，走到窗边。整个栖霞别院都被钟声惊动了，各处陆续亮起灯火，隐约传来仆役们惊慌的低语和脚步声。

“郡主！”兰茵也冲了进来，脸色惨白，“是……是丧钟！北武帝……北武帝他……”

秋沐点点头，示意她噤声。她的目光，却望向皇宫的方向。皇帝驾崩，国丧开始。接下来，就是新帝登基，权力交接。

南霁风，你现在在哪里？是已经控制了皇宫，还是在去往皇宫的路上？

她忽然想起，傍晚时分，南霁风离开时，曾说过“晚些再来看你”。可他直到现在都没有出现。是了，如此关键时刻，他怎么可能还会来别院。

那么，刘珩呢？皇帝驾崩，国丧期间，外国使团按例需在国境外停留，待丧礼过后方可入境。他的行程，必然会被耽搁。

这会是巧合吗？还是南霁风算准了时间？

秋沐不敢再想下去。她只觉得一股寒意，从脚底直窜头顶。

……

皇宫，乾元殿。

丧钟敲响的那一刻，整个皇宫陷入了一片死寂，随即爆发出惊天动地的哭声。内侍宫女跪了一地，悲声震天。

龙榻上，北武帝南承稷，终于走完了他充满争议、又饱受病痛折磨的一生，龙驭宾天。

南记坤扑在龙榻前，哭得几乎晕厥过去。冯院使领着太医们跪在一旁，以头触地。内殿外殿，所有人匍匐在地，哀声不绝。

南霁风也跪在龙榻前，垂着头，看不清表情。直到二十七下丧钟敲完，他才缓缓抬起头，脸上带着恰到好处的沉痛和肃穆。

“陛下——驾崩了——”司礼太监尖利颤抖的声音，宣告了一个时代的终结。

“请太子殿下节哀，保重龙体！”殿内，不知谁先喊了一声，随即响起一片附和之声。只是这“太子殿下”的称呼，很快在有心人的引导下，变成了“皇上”。

“请皇上节哀！保重龙体！”

南记坤还沉浸在丧父之痛中，闻言茫然抬头，泪眼模糊中，看到跪了满地的朝臣和内侍，听到那一声声“皇上”，一时竟有些恍惚。

“父皇！”一声凄厉的呼喊从殿外传来。只见四皇子南辰逸跌跌撞撞地冲了进来，一身素服，发髻散乱，满脸泪痕，比那日来探病时更加悲痛欲绝。他推开拦阻的内侍，扑到龙榻前，放声大哭：“父皇！您怎么就这么走了！父皇！您睁开眼看看儿臣啊！父皇——”

他哭得情真意切，捶胸顿足，几乎要背过气去。

南霁风冷眼旁观，没有阻止。南记坤被他哭得心酸，也陪着落泪。

哭了一阵，南辰逸忽然转身，对着南记坤砰砰磕头：“太子殿下！不，皇上！国不可一日无君，如今父皇龙驭宾天，还请皇上即刻即位，主持大局，以安天下臣民之心啊！”

他这一喊，殿内不少大臣也反应过来，纷纷附和：“请皇上即刻即位，主持大局！”

南记坤被这阵势弄得有些无措，下意识看向南霁风。

南霁风这才缓缓起身，目光扫过殿内众人，最后落在南记坤身上，沉声道：“陛下驾崩，举国同悲。然，国不可一日无君。太子殿下仁孝聪慧，深得先帝器重，立为储君多年，名正言顺。当此国丧之际，更需新君主持，以定人心。臣，南霁风，恳请太子殿下，顺应天意民心，即刻灵前即位，承继大统！”

他说着，竟撩袍跪了下去，行了三跪九叩的大礼，口中高呼：“臣，南霁风，叩见新皇！吾皇万岁万岁万万岁！”

他这一跪一呼，如同一个信号。殿内所有人，无论心中作何想法，此刻都齐刷刷跪倒在地，山呼万岁：“臣等叩见新皇！吾皇万岁万岁万万岁！”

声震屋瓦，回荡在空旷的大殿中。