第472章 小道消息

定远二年八月廿二，广州。伍家花园，听涛阁。

消息是从哪传出来的，没人说得清楚。

有人说总督府的幕僚喝醉了酒，有人说北边来的那几位爷在茶楼漏了嘴。

但不管从哪来的，广州城的茶楼酒肆里都在传——陛下要升广州为陪都。

传到伍家听涛阁的时候，已经不知道是第几手的风声了。

阁内的茶已经换了三道，却没人有心思品出个中滋味。

“元桂，这茶凉了换，换了凉，咱们几个在这儿坐了两个时辰，总得有个说法吧？”

说话的是南海潘家的二少爷潘玉成。

他一把将茶杯磕在紫檀木桌上，瓷器碰撞的脆响在寂静的阁子里显得格外刺耳。

潘家不种茶、不织绸，靠的是珠江口那一排排吃水极深的广船。

北边的商路一断，他的船队在码头排成了长龙，每歇一天，烧的都是白花花的银子。

主位上的伍元桂没接话，只是垂眸看着杯中沉浮的叶片。

“玉成，急什么。”

新会卢家的卢文远慢悠悠地开了口，他手里捻着一串沉香木珠，声音和他的性子一样平稳，

“你那船在水里泡着，顶多费点漆。我新会地里那几万亩庄稼，要是收不上来租子，那才是要了命。”

卢家是广东的大地主，半个新会的田都姓卢。

如今官府为了建港和筹备“陪都”传闻，到处在丈量土地，卢文远面上淡定，心里的算盘珠子早就拨得飞快。

相比之下，坐在下首的陈文翰已经急得满脸燎泡。

他是顺德陈家的掌门。

陈家祖上出过举人，后来靠着凤凰山的乌龙和西樵山的云雾茶重新立了家业。

可他们的茶不卖百姓，专供京城和江南。

如今北边的路被掐死了，陈家的茶在库里堆得发霉。

他爹早年捐了个候补道台，平日里在顺德地面上靠着“陈老爷”的名号拿茶引、走官路，滋润得紧。

可现在，茶引成了废纸，官路成了绝路。

“诸位……那事儿，诸位到底怎么看？”

陈文翰硬着头皮开口，声音带着几分颤抖，

“广州升陪都的消息，到底准不准？”

卢文远收回望向窗外的目光：“陈掌柜，天变不变，跟你有关系吗？”

“怎么没关系？”

陈文翰急道，

“香港建港的事，咱们已经上了船，银子出了，码头也打算建了。现在又来一个陪都——这广州城，怕是要变天了啊！”

“变天？”

潘玉成嗤笑一声，

“广州凭什么跟南京比？那是太祖爷的龙兴之地。我看，这消息多半是北边那些锦衣卫喝高了，嘴上没把住，放出来的风。”

“王制台那边呢？”

潘玉成转头看向伍元桂，

“元桂，你面子大，总督府那边没个准信？”

伍元桂终于放下了茶杯。

他没有直接回答，而是对外喊了一声：

“阿福，去看看邝先生到了没有，就说人已经齐了。”

潘玉成和卢文远对视一眼，皆是一惊。伍元桂竟然还请了那位？

片刻后，管家没领来邝先生，却带进了一张名帖。

“老爷，有客从北边来。”

伍元桂接过名帖，翻到背面，上面空无一字，正面只有工整的六个字：徽州歙县周文魁。

“请他进来。”

伍元桂淡淡道，

“北边的风大不大，问问吹风的人就知道了。”

不多时，一名玄色绸袍的中年人步入阁内。他脚步极稳，气度不凡，身后跟着两名随从，一个背着包袱，一个捧着木匣。

“在下周文魁，徽州歙县人。冒昧叨扰，还望伍东家海涵。”

周文魁拱手，语气不卑不亢。

他环顾了一圈在座的人——潘玉成、卢文远、陈文翰——然后才看向伍元桂。

伍元桂抬手示意：“周掌柜客气了，请坐，看茶。”

周文魁入座，端起茶杯，抿了一口，不急不躁。

潘玉成耐不住性子，身体往前一探：“周掌柜，徽州到广州，千里之遥。你大老远跑来，总不会是为了喝茶吧？”

周文魁放下茶杯，微微一笑：“潘二爷说的是。在下这次南下，确实是想看看风向。”

“什么风向？”

“南下的风向。”

周文魁说，

“北边的路不太平，家里老爷子让我出来走走，看看南边有没有什么机会。”

“北边的路不太平？”潘玉成追问，“怎么个不太平法？”

周文魁没有立刻回答。

他端起茶杯，又抿了一口，像是在斟酌措辞。

阁子里安静下来，几双眼睛都盯着他。

“潘二爷，”他不急不缓道，“徽州人做生意，靠的不全是货。”

“那靠什么？”

“靠人。”周文魁轻轻放下茶杯，手指在杯沿上轻轻转了一圈，“徽州人养士子，士子做官，官护商路。这套规矩玩了几百年。可这两年，朝堂上……安静得很。”

他没把话说透。

但在座的都是成了精的商人，谁听不懂？

张溥、吴伟业、夏允彝——

那些徽商真金白银供出来的江南士子，全被陛下扔到了西域和辽东。

朝堂上将来没了说话的人，盐引成了废纸，茶引断了来路。

潘玉成的眉头拧成了川字。卢文远捻佛珠的手停了。陈文翰的喉结滚动。

“所以，”伍元桂终于开口，“周掌柜是来广州找路的？”

周文魁看着他，沉默了片刻。

“伍东家，在下说句实话。”他沉声道，“徽州人靠官路吃了三百年，如今官路断了。家里老爷子说，下一碗饭在哪，让我来广州找。找不到，周家就散了。”

这一句话，让屋内的气氛冷到了冰点。

连生意遍布全国的徽商周家都到了“找饭吃”的地步，北边的局势可想而知。

“周掌柜，你在广州待了几天，看出了什么？”伍元桂问。

周文魁沉默片刻，只说了四个字：“陪都的事。”

他看着伍元桂，眼神灼热：“在下只想问一句，南边的路，真的能走通吗？”

伍元桂站起身，推开面江的窗户。阳光洒进阁内，照在周文魁脸上，也照在众人复杂的表情上。

“周掌柜，广州不产丝绸，不产茶叶。这些东西，都在你们手上。”

伍元桂指着江面上鼓帆而出的巨舰，

“我们有船，有港，有南洋的路。你们有货，有人，有几百年的生意经。路能不能通，不在我，在你。”

周文魁长吸一口气，端起桌上凉透的茶，一饮而尽。

就在这时，廊下传来不紧不慢的脚步声。

“元桂，你这听涛阁的茶香，我在院门口就闻到了。”

众人转头，只见邝露缓步入内。

他腰悬古琴长剑，青衫洗得发白，袖口沾着墨渍，神色淡然如水。

他径直走到角落坐下，也不理会旁人，自顾自地夹起一个虾饺塞进嘴里。

“邝湛若，”伍元桂摇头苦笑，“你来得正好。大家都在猜，这广州的路，往哪儿开。”

邝露咽下虾饺，目光在众人脸上扫过，最后停在陈文翰身上。

陈文翰被他看出一身冷汗。

他知道这位邝先生是两广总督的朋友，也是这广州城里最能看透圣意的人。

“顺德陈家。”

邝露慢悠悠地开口，

“你们家有个远房亲戚，叫陈邦彦，知道吗？”

陈文翰的脸白了一瞬：“知……知道。”

当年陈邦彦家贫读不起书，陈家本家——也就是陈文翰这一支，从未接济过半文钱。

族中长辈甚至嘲讽他是“穷秀才，读了也白读”。

“陈邦彦啊，”

邝露又夹起一个虾饺，在醋里蘸了蘸，

“现在应该算是陛下的……隐形首辅吧。”

“嘶——”

潘玉成倒吸一口凉气，卢文远手中的佛珠停住了，周文魁的眉头拧成了一个疙瘩。

隐形首辅……好像也是这么一回事！

毕竟，南雄启明镇一把手，在那个由南山营、锦衣卫和内阁构成的权力核心中，那个曾经被陈家弃如敝履的穷书生，握着整个大明南向战略的帅印。

“你们猜，孙元辅能插手南山营的事吗？”

邝露放下筷子，似笑非笑地看着陈文翰，

“陈掌柜，你不用怕。他那种人，根本不会看你。”

陈文翰的脸由白转青，又由青转灰。

那种“不被看见”的屈辱和恐惧，比直接的报复更让他绝望。

他想起族谱上那页被新笔描了又描的名字，只觉得讽刺到了极点。

但他眼中的死灰在沉寂片刻后，竟慢慢生出了一点扭曲的寒芒。

既然陈邦彦今非昔比，那他陈文翰为了让陈家活下去，做任何事都不必再有顾忌了——哪怕给陈邦彦提鞋！

这广州城要变天，天变了，总有人要掉下来，也总有人要爬上去。

邝露站起身，拿起古琴长剑挂在腰间，走到窗前看着珠江。他沉默了一会儿，忽然回头看了陈文翰一眼——那目光很淡，像是看一个不太熟的人。然后他转回去，望着江面上的船帆。

“诸位，为什么是广州？”他轻声问，像是自言自语，“因为广州没有官路。广州的路，是海路。海路不看出身，不看功名。海路只看一样东西——”

他转过身，目光如刀：

“船。”

“风从南边来。愿意上船的，早点上。”

邝露言尽于此，转身走出阁子。

古琴与长剑在他腰间轻轻晃动，发出细碎的声响。

伍元桂看着他的背影，又看了看陷入死寂的众人，忽然意识到：这间阁子里的人，虽然还坐在一起，但从这一刻起，他们已经踏上了完全不同的命运之船。

窗外的风穿过珠江口，带着咸涩的海味。那是南洋的味道，也是新时代的血腥与金钱味。